Rafael Nadal perdio por 7-6 y 6-4 ante del Potro en una exhibición en el Madison Square Garden, que le sirvió como una primera toma de contacto con piso duro antes de dirigirse hacia Indian Wells. El español, quinto clasificado mundial, arrancó el partido con un gran reto que le permitió romper el saque del Potro y ponerse por delante en el marcador, pero Del Potro respondió haciendo lo mismo e imponiéndose también en el siguiente juego. El apoyo del público neoyorquino al mallorquín se dejó ver durante todo el partido, en el que se pudo escuchar en numerosas ocasiones el "vamos Rafa". Cuando Del Potro iba ganando en el segundo set, Nadal decidió acercarse al público y sacar a la pista al actor Ben Stiller, que se animó a jugar un partido improvisado de dobles con la participación de una niña que se mereció la ovación del famoso estadio en New York.
Nadal, que jugó con la rodilla izquierda vendada, volvió a la competición hace un mes tras superar una lesión en la rodilla izquierda (tendón rotuliano, y síndrome de Hoffa por acumulación de grasa en la zona) que le mantuvo siete meses alejado de la competición. En su regreso, el español arrolló el pasado sábado a su compatriota David Ferrer, cuarto del mundo, en la final del Abierto Mexicano de Tenis y ahora se dirige al primer Masters 1000 de la campaña, el de Indian Wells, que se juega del 7 al 17 de marzo. Ese torneo será, según declaró en una conferencia de prensa, un "gran test", y el partido en el Madison Square Garden frente a del Potro le ha servido de primera prueba antes de Indian Wells, puesto que es la primera vez que juega sobre piso duro este año. El partido estuvo precedido por el enfrentamiento entre la número uno del mundo, Serena Williams, y la número dos, Azarenka, en el que la estadounidense se impuso a la bielorrusa por 6-4 y 6-3 durante una hora y 18 minutos en los que rememoraron la pasada final del US Open, que también ganó Williams. Pero, en esta ocasión, el ambiente distendido que ofrecía este partido de exhibición permitió a las tenistas bromear con su público, dejando que el conocido cantante del Red Foo se hiciera durante unos minutos con la raqueta de Azarenka y probase su saque frente a Williams.
CORTESIA elobservador.
