Poeta y revolucionario, Jose de Espronceda fue uno de los mas grandes romanticos españoles, el mas popular del siglo XIX. Su vida integra la rebelion politica, y la tortura psicologica, y su estilo se caracteriza por las imagenes arrebatadas y la permanente contradiccion de dos estados animicos: la exaltacion y el desaliento. Nacio en Badajoz en 1808, pero se fue pronto a Madrid y comenzo sus estudios con mucha dedicacion. A sus quince,fundo una sociedad secreta,''Los Numantinos'', para vengar la muerte. de un militar. Los jovenes conspiradores fueron descubiertas y ellos, condenados a cinco años de carcel, que se redujeron a unas semanas en un convento de Guadalajara, donde Espronceda compuso el poema ''Pelayo''. A los dieciocho, se exilo voluntariamente en Lisboa , donde conocio a Teresa Mancha. En 1828, se instalo en Paris, donde participo en la revolucion de 1830, y entro en España con una expedicion de revolucionarios, que fracaso. Fue desterrado y durante ese periodo compuso varias poesias y la tragedia Blanca de Borbon. Teresa le inspiraria uno de sus poemas mas hermosos: ''Canto a Teresa''. Al regresar a España en 1833, ya indultado, tomo parte en otros pronunciamientos que le supusieron nuevas persecuciones. En un banquete pronuncio un discurso satirico en verso, que hizo hablar a toda la corte. Fue desterrado a Cuellar, donde compuso ''El Estudiante de Salamanca''.
Adquirio fama nacional a partir de 1836, cuando publico La cancion del pirata que, a pesar de su discutida deuda con Lord Byron, constituye el manifiesto lirico del romanticismo español con su intensa defensa de la libertad social y politica.. Tras la muerte de Teresa (1839), realizo nuevas interpretaciones del amor, como ocurre en el famoso poema ''A Jarifa'', donde expresa desilusion, hastio y rebelion contra la vida, con un lirismo contenido, con ritmos polticos ineditos que anticipan la versificacion modernista. En 1842, el mismo año de su muerte ocurrida en Madrid, fue elegido diputado a Cortes por el Partido Progresista. El estudiante de Salamanca, incluido en las Poesias, funde poesia dramatica y narrativa, y es precursor del ''Don Juan Tenorio'' de Zorrilla, que incorpora elementos de la novela gotica inglesa. Carcel, amor, crimen, dolor y muerte tambien aparecen en el inconcluso ''El Diablo Mundo'', de 1840. Espronceda tambien escribio la novela ''Sancho Saldañ'', aparecida en 1834, el relato fantastico La pata de palo, de 1835, El pastor Clasiquino, de 1835, y muchos articulos y obras dramaticas, que la critica considera decepcionantes. Sin embargo, algunas de sus poesias, como las citadas y otras mas, siguen valorandose por su sinceridad y ritmo y no se considera un demerito que esten inspiradas, tanto en temas como en ritmos, en los mejores poetas romanticos europeos.
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